Пекинские «драконы» на «Арене Мытищи»
В этом году на «Арену Мытищи» вернулся большой хоккей. Наш город стал домашним для команды из Китайской Народной Республики.
ХК «Куньлунь Ред Стар» является единственным профессиональным китайским спортивным хоккейным клубом. Команда была создана в 2016-м. Название клубу дала одна из крупнейших горных систем азиатского материка, расположенная в Китае. Куньлунь простирается от Памира на западе до Сино-Тибетских гор на востоке, окаймляя Тибет с севера. «Драконы» из Пекина уже в первый год своего участия в Континентальной хоккейной лиге смогли попасть в плей-офф КХЛ.
Изначально создание китайского клуба для КХЛ было похоже на авантюру. Представитель Поднебесной в лиге возник неожиданно для многих. Игроков собирали с миру по нитке. Не самые известные россияне и украинцы, чехи и словаки, финны и шведы пополняли состав новой команды. Поскольку клуб из Китая, в нем должно быть хотя бы несколько местных игроков. Этот вопрос был решен в основном за счет привлечения заокеанских легионеров китайского происхождения из США и Канады.
В текущем сезоне перед командой возникли объективные проблемы. Из-за пандемии, которая до сих пор трясёт профессиональный спорт, проводить домашние матчи в Китае оказалось невозможным. В результате было принято решение играть в Мытищах. Команду возглавил бывший нападающий сборной России Алексей Ковалёв, для которого наша арена нечужая. В сезоне-2011/2012 он провел 22 матча в составе мытищинского «Атланта».
Сложности с формированием состава возникли сразу. Заокеанские легионеры не смогли принять участие в предсезонной подготовке. Помимо сложностей с перелётами и закрытыми границами, для работы и проживания в России иностранным гражданам требуется специальный тип виз. Отсюда и проблемы. К первенству команда подошла, имея в обойме 20 хоккеистов с российскими паспортами.
Как и ожидалось, старт сезона у «Куньлуня» получился провальным. Пять поражений на выезде. Первое очко в сезоне команда набрала уже в Мытищах в матче с уфимским ХК «Салават Юлаев». В основное время была добыта ничья 2:2. Поражение в серии буллитов не позволило добиться лучшего результата, но почин был заложен. К тому же в команду стали возвращаться легионеры.
Матч с ярославским «Локомотивом» должен был стать во многом определяющим для понимания ситуации, но первая победа для «драконов» в Мытищах стала технической. Соперник не прибыл на матч из-за положительных тестов на COVID-19 ряда игроков.
